Dale a Dios una oportunidad

Cuando le das una oportunidad a Dios, emerge un líder

Por Elisabeth Román

Cuando los jóvenes preguntan sobre el sacerdocio y la vida religiosa, el Padre Mark O´Keefe siempre les dice que le deben dar una oportunidad a Dios. Este monje benedictino ha servido como rector-presidente de la Escuela de Teología de Saint Meinrad, durante 12 años y ha inspirado a muchos a seguir la llamada de Dios. “Hay mucha alegría cuando seguimos la llamada de Dios. Lo que desde fuera puede parecer un gran sacrificio o desafío, se puede enfrentar con gran paz,” dice el Padre O´Keefe.

“Nunca te puedes equivocar cuando te decides a encontrar y seguir la llamada de Dios. Incluso si, al fin, Dios tiene otro plan para ti, te habrá bendecido de maneras innumerables cuando te abres a descubrir lo que quiere de ti. A veces escucho a jóvenes decir que no se sienten dignos. Bueno, si el mérito fuera un criterio para esto, no tendríamos ningún sacerdote, empezando por San Pedro y los apóstoles. Cuanto más te das cuenta de que eres indigno, más puedes dejar a Dios hacer la obra que quiere llevar a cabo en nosotros y a través de nosotros”.

El Padre O´Keefe escuchó su llamada a una edad temprana y aunque a su familia no le hizo mucha gracia su decisión en aquel momento, se mantuvo firme en su vocación. “Creo que tenía el sentido de la llamada, ya de niño, un sentimiento que me acompañaba y surgía de vez en cuando a través de mi adolescencia. Fui al seminario pensando que sería sacerdote en una parroquia, pero casi en cuanto puse el pie en el monasterio, supe que era buena decisión. El Señor me había conducido a mi verdadera vocación por un camino que yo no podría haber imaginado”.

Aunque su familia valoraba el sacerdocio y amaba a la iglesia, estaban preocupados de que Mark no fuera feliz, de que los sacrificios fueran demasiado, y de que se sintiera solo. “Pero no les llevó mucho tiempo darse cuenta de que era feliz y estaba en paz, y a la larga, se alegraron mucho de mi vocación. Una de mis fotos más queridas es la de mis padres en el día de mi ordenación. ¡La mirada de orgullo y alegría en sus rostros es mayor que la mía!”

El Padre O´Keefe asistió a Saint Meinrad, hizo sus votos como benedictino en 1979 y empezó a estudiar para el sacerdocio en la Escuela de Teología de Saint Meinrad. Fue ordenado en 1983. O´Keefe tiene un doctorado en Teología de la Universidad Católica de América. Bajo su liderazgo, Saint Meinrad ha aumentado su matrícula, ha empezado un programa de teología de dos años, que lleva a un Master en Estudios Filosóficos Católicos, ha añadido un programa de formación de diáconos permanentes, establecido el Instituto para Sacerdotes y Presbiterios, y ha pasado por varias grandes renovaciones. O´Keefe también ha dirigido una exitosa campaña de capital que ha sacado más de $42 millones. Autor de varios libros incluyendo una serie sobre el sacerdocio católico, el P. Mark es orador frecuente en reuniones de obispos, sacerdotes, seminaristas y grupos parroquiales.

Ahora sigue una nueva llamada. Este año va a dejar su posición de rector para meterse en otra misión—convertirse en el sacerdote de parroquia que pensaba cuando empezó a responder a su misión, solamente que esta vez lo va a hacer con una comunidad hispana. Ahora viaja mucho por América Latina y España, dominando el español, y ha completado el programa de pastoral hispana del Centro Cultural Mexicano Americano como preparación a su nuevo ministerio.

Tu turno
¿Alguna vez has tenido el sentimiento de que algo que estabas pensando en hacer era lo correcto? ¿Se probó más tarde que tenías razón? ¿Te sientes así sobre tu propia vocación?