Más allá de los muros de la iglesia

Por Padre Steven Pawelk

Muchas comunidades religiosas se centran en la “opción preferencial por los pobres” o hablan de su trabajo con los marginados en la sociedad de hoy. Los Misioneros de Glenmary comparten ese enfoque, principalmente entre los nuevos inmigrantes de las áreas rurales de Estados Unidos. El ministerio pastoral del Padre John Brown y el ministerio de servicio del Hermano David Henley son buenos ejemplos de esto.

Glenmary, con sede en Cincinnati, Ohio, es una sociedad de sacerdotes y hermanos que, junto con trabajadores laicos trabajan para establecer la Iglesia católica en condados rurales donde nunca ha estado presente. En la actualidad, Glenmary tiene personal en más de 40 misiones y ministerios en Apalachia, el Sur y el Suroeste. Glenmary entra en este servicio entre los pobres y marginados no sólo con oración y palabras consoladoras, sino caminando con ellos en todas las circunstancias y situaciones. Al ir más allá de los muros de la iglesia a los barrios y los lugares de trabajo, se proclama el evangelio de Jesucristo.

El P. John Brown, párroco de dos comunidades de misión de Glenmary en Georgia, también preside la Eucaristía y sirve a los trabajadores migrantes que viven y trabajan en Stillmore, Georgia, una comunidad rural sin iglesia católica. Cuando el P. Brown empezó a celebrar la Eucaristía con los migrantes, usaba cualquier espacio que pudiera encontrar—un garaje vacío, un lugar fuera o el centro comunitario local. Este año, la pequeña comunidad iniciándose pasó a un hall de una piscina sin aire acondicionado, que convirtieron en capilla. El P. John también ayuda a los trabajadores ofreciendo comida, servicios de traducción y transporte al médico.

El empleador más grande de Stillmore es una central de pollos. Hace dos años, la mayoría de los que trabajaban allí eran indocumentados. La Migra hizo una redada hace dos años. Llegó a las noticias nacionales porque separó a padres de sus hijos y mucha gente huyó a esconderse y otros muchos se marcharon del área para siempre. El P. Brown, con sus compañeros misioneros, trabajó para reconectar a las familias y ayudó a la gente a encontrar ayuda legal. Lo más importante es que facilitó un proceso de sanación.

El Hermano David Henley, que hizo sus votos perpetuos en 2006 ha centrado su ministerio en la justicia social, especialmente en temas que afectan a los hispanos. En todos sus lugares de misión ha trabajado como defensor, traductor e intérprete para la comunidad hispana. La tarea que le asignaron le llevó a un trabajo en una central de pollos en Danville. Dice que su vocación religiosa fue parte integral de su trabajo procesando y empaquetando pollos.

“Los Hermanos de Glenmary vivimos nuestra vocación en el mundo, no sólo en lugares eclesiales”, dice. “Mis compañeros de trabajo en la planta saben que soy hermano y mientras trabajamos me hacen preguntas sobre la vida religiosa, la iglesia, María, el Papa—yo lo llamo teología de la línea de pollos”. Hoy, continúa su trabajo en la planta como capellán.

Tu turno
Si Dios te llamara a una vida así, ¿qué piensas que serían tus mayores satisfacciones y cuáles tus mayores desafíos?