Un viaje de amor de 8,000 millas a través de América Latina

Por Elisabeth Román
¿Qué pasaría si tu abuelo de 73 años te dijera que iba a caminar por toda Latinoamérica a pie, visitando 12 países en 16 meses? Probablemente pensarías que el abuelo se había vuelto loco o que se le había olvidado tomarse sus pastillas. Y sin embargo, eso es exactamente lo que hizo Bob Hentzen, presidente y cofundador de la Fundación Cristiana para Niños y ancianos, unos pocos días después de la Navidad de 2009. CFCA es un movimiento internacional que sirve a personas de todas las confesiones en 24 países.

¿Pero por qué iba a querer alguien caminar de Guatemala a Chile, y menos aún teniendo ya más de setenta años? Es una pregunta que le hacen frecuentemente a Hentzen y a la que él responde diciendo, “Camino por gratitud por todo lo que me han enseñado los pobres. Al caminar con quienes viven en la pobreza, estamos diciendo, “ustedes no están solos. Estamos escuchándoles y aprendiendo de ustedes.” Para Hentzen, éste es un camino de amor.

La caminata que comenzó en Guatemala, donde vive con su esposa Christina que se le ha unido en este viaje increíble, llevará a la pareja a través de El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, y terminará en Chile en abril de 2011. La marcha se llama Walk2gether y cubrirá aproximadamente 8,000 millas (12,875 kilómetros) en Centro y Sur América donde CFCA apoya a niños, jóvenes y ancianos. Los miembros que reciban apoyo y sus familias, así como patrocinadores y personal de CFCA se unirán a Hentzen en distintos puntos a lo largo de la caminata.

Hentzen camina 20-25 millas por día, con botas de marcha hechas a mano por K´tocalza, un equipo de zapateros compuesto por los padres de niños patrocinados por CFCA en Guatemala. Las botas están hechas de cuero con suela de vinilo y plantilla de piel. La parte delantera de las botas está cortada para ayudar a Bob a no machacarse los dedos en cuestas empinadas de montañas y a ayudar a circular el aire por dentro y prevenir las ampollas.

´toclaza empezó con un préstamo inicial de CFCA y hoy el grupo de 28 miembros hace más de 3,000 pares de zapatos al mes para cerca de 100,000 miembros patrocinados y sus familias en Guatemala. Hentzen espera que K´tocalza gane fama de esta caminata histórica y algún día se haga similar a las botas Timberland.

Han ido surgiendo caminatas de solidaridad a lo largo de la ruta, dando energía y entusiasmo a comunidades CFCA. Su objetivo es extender la noticia sobre la caminata y ayudar a encontrar patrocinadores para más de 17,000 niños, jóvenes y ancianos en la ruta de Hentzen que necesitan apoyo.

Hentzen está familiarizado con el camino. En 1996 completó una marcha de ocho meses que cubrió más de 4,000 millas (6,437) kilómetros desde la sede internacional de CFCA en Kansas City, Kansas, hasta Guatemala. El caminar es parte esencial de la vida de las familias patrocinadas por CFCA. Caminan al trabajo y a la escuela, a conseguir comida, agua y leña, a menudo por largas distancias por terrenos difíciles. Hentzen dice que al caminar con ellos, es más posible que lo miren como un igual y un amigo.

Puedes seguir el progreso de Hentzen visitando www.walk2gether.org, lo que también es una excelente oportunidad de aprender más sobre los países donde caminará, el trabajo de CFCA y cómo puedes ayudar. La caminata concluirá en abril de 2011, varias semanas después del 75 cumpleaños de Bob.