Muy joven fue ordenado sacerdote y fue profesor de literatura. Creó una pequeña congregación misionera inspirada en los Redentoristas de Alfonso de Ligorio, los Oblatos de San Alfonso. Fue obispo de Bobbio y desde esa posición enderezó muchos problemas de la diócesis y de los párrocos. Había fundado también una congregación de mujeres para la educación gratuita de niñas pobres, que todavía se conocen mucho en América Latina como las Hermanas Gianelinas. 

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